Kathodenfertigung – Glencore Technology, Kupferraffinerie Townsville

Robotische Handhabungs- und Schweißsysteme für Glencore Technology

Glencore hat eine neue Kathodenplatte namens ISAKIDD™ entwickelt und benötigte ein robotisches Handhabungs- und Schweißsystem, um diese Platte neben seinem herkömmlichen Plattenangebot in Masse zu produzieren.

Glencore Technology ist seit fast 30 Jahren in der metall- und mineralverarbeitenden Industrie tätig und hat Technologie entwickelt, die erfolgreich in einige der größten Bergbaubetriebe der Welt implementiert wurde, u. a. in Australien, Chile, Südafrika und Russland.

Glencore hat eine neue Kathodenplatte namens ISAKIDD™ entwickelt und benötigte ein robotisches Handhabungs- und Schweißsystem, um diese Platte neben seinem herkömmlichen Plattenangebot in Masse zu produzieren. Glencore suchte zunächst die Zusammenarbeit mit seinem Automatisierungsanbieter, da dieser interne Versuche für das System durchgeführt hatte, bevor Scott auf den Plan trat. Auf Empfehlung seines Schweißtechnikanbieters holte Glencore Scott an Bord, da Konstruktion und Fertigung dieses neuen Systems einen Automatisierungsspezialisten erforderten.

Angesichts seiner Erfahrung in der Konstruktion und Implementierung von Handhabungs- und Schweißsystemen war Scott ein idealer Automatisierungspartner für dieses Projekt. Glencore wollte außerdem ein System, das nicht laufend von Scott unterstützt werden musste, zumal sich der Installationsort in der Stadt Townsville in der Region Queensland befand.

Dieses System wurde in Koordination mit dem Scott-Team in Dunedin, Neuseeland, produziert, das die Schweißvorrichtungen fertigte, während das Scott-Team in Melbourne, Australien, für die Installation und Inbetriebnahme zuständig war und dazu sowohl mit Glencore als auch mit anderen Zulieferern zusammenarbeitete.

Mit dem System werden Teile ohne Bedienereingriff direkt vom Gestell zu einer fertigen Platte verarbeitet und im Auslauf gestapelt. Ein KUKA-Roboter wählt Bleche und Stangen für den Zusammenbau aus und platziert sie in einer Schweißstation, wo sie von einem Rotoberarm geschweißt werden. Nach dem Schweißen wird die Platte von einem zweiten Roboter durch automatisierte Bürsten geleitet, um die Schweißnaht zu reinigen. Ein Bediener kann dann auf sichere Weise Lötfahnen anbringen, bevor der Roboter die fertige Kathode auf eine Auslaufstation lädt.

Das robotische Handhabungs- und Schweißsystem wurde im E-Newsletter Resourceful von Mount Isa Mines als „eloquentes, jedoch methodisches Ballett der Produktivität, bei dem jede Bewegung auf Qualität und Effizienz ausgelegt ist“ beschrieben.

Glencore produziert derzeit in Auftrag gegebene Platten mit variierender Systemgeschwindigkeit (je nach Plattenmodell) und hat in den sechs Monaten seit der Inbetriebnahme bis dato rund 16 000 Platten hergestellt, einschließlich des neuen Kathodenplattendesigns.

Diese Leistung wäre mit der vorhandenen Anlage nicht möglich gewesen, und Engineering Superintendent Noel Kimlin von Glencore Technology sagt dazu: „Die Automatisierung dieses Prozesses bedeutet, dass wir zuverlässigere hochwertige Platten herstellen können und gleichzeitig die Möglichkeit haben, die Produktionsleistung auf die Produktionsnachfrage abzustimmen – ich freue mich, berichten zu können, dass die Arbeit sicher und budgetgerecht abgeschlossen wurde.“

Die Installation und Inbetriebnahme des Systems dauerte nur zehneinhalb Wochen, einschließlich der Weihnachtspause. Kimlin sagt, dass bei der Installation, Inbetriebnahme und Schulung des Produktionspersonals großartige Teamarbeit geleistet wurde. Dank der zeitnahen Installation konnte Glencore seinen ersten Auftrag für ISAKIDD™-Kathodenplatten am 31. Januar dieses Jahres fertig stellen. Höhere Auftragsproduktion, Sicherheit und Produktionsleistung gehörten alle zu den Anforderungen von Glencore für dieses System, um seinen eigenen Kunden einen kontinuierlichen Optimierungsprozess zu bieten und für seine Kupferraffinerie in Townsville den Beginn einer neuen Ära in der Produktion einzuläuten.