La solution de soudage robotisé réduit de 64 % le temps de cycle

L’investissement dans un système automatisé permettant de moderniser la technique manuelle s’est accompagné d’une forte amélioration du temps de production chez Drake Trailers, le spécialiste des remorques poids lourd, qui a enregistré une réduction considérable de 64 % de la durée de son temps de cycle.

Spécialisé dans la conception et la fabrication de semi-remorques surbaissées, de remorques pour site minier et de remorques à plateforme orientable, l’entreprise australienne Drake Trailers propose par ailleurs une gamme d’autres équipements utilisés dans le secteur du transport lourd. Chef de file de la fabrication de remorques poids lourds spécialisées en Australie, l’entreprise devait pouvoir compter sur la fiabilité absolue de toute automatisation intégrée à son installation, sachant que le moindre problème ou défaut d’une machine de production aurait un impact majeur sur la production et la rentabilité.

Drake Trailers s’est rapproché de Scott dans le double but d’accroître la productivité et la production en Australie et de minimiser les coûts. À ce moment-là, l’entreprise soudait manuellement des composants de tailles variables, et les opérateurs étaient amenés à faire pivoter manuellement des composants lourds pendant le montage. En conformité avec la réglementation relative à la sécurité, les effectifs ont été renforcés pour assumer la charge de travail. Cependant, si cela a permis de minimiser le temps de cycle, la rentabilité n’était pas au rendez-vous.

Or, chez Drake Trailers, l’uniformité est primordiale car elle garantit la fiabilité des produits. Comme l’explique son Directeur général Khali Lake,

Nos remorques sont utilisées dans certaines des régions les plus éloignées du pays et dans un large éventail de secteurs. Nos clients ont donc besoin d’un produit qui n’exige pas de maintenance non programmée ou de réparation régulières.

Non seulement le soudage manuel impose à la fois des compétences de haut niveau et une grande concentration, mais l’entreprise estimait qu’il introduisait des irrégularités dans le produit.

“Nos composants manquants d’uniformité pour le montage et l’usinage, la qualité finie n’était pas parfaite. Nos temps de production avaient tendance à augmenter, et nous manquions de ressources humaines pour garder le contrôle des délais de fabrication. Il nous fallait trouver une solution donnant la possibilité d’améliorer la précision pour éviter de perdre notre avantage concurrentiel. Ce que nous voulions, c’est un nouveau système nous permettant de raccourcir les temps d’exécution et de préparation”

Greg Alison, PDG de Drake Trailers

Scott a conçu et installé un système de soudage robotique capable de manipuler un large éventail de composants. Le projet consistait en un robot de soudage évoluant sur une piste linéaire desservant trois postes : un premier, comportant un positionneur rotatif à axe unique soulevant jusqu’à 2 000 kg de produit à souder et séparé par une cloison, un deuxième, contenant un positionneur multiaxe capable quant à lui de soulever une charge de 750 kg, et un troisième, doté d’une longue table située en face des postes précédemment mentionnés et utilisé pour le soudage des composants plus longs.

La conception des postes devait permettre un travail en continu, de sorte que les composants puissent être chargés au niveau d’un poste le temps que le robot soude les composants dans l’autre. La cloison peut être ouverte pour pouvoir employer la table longue et souder d’éventuels composants longs. Le système Scott permet aussi à la cellule de fonctionner en mode entièrement automatisé ou, si besoin est, de procéder à une entrée manuelle grâce à un poste de déplacement manuel. Ceci assure la fluidité du traitement en même temps qu’une grande flexibilité, sachant que les composants peuvent être replacés manuellement une fois chargés sur un positionneur.

Lors de l’installation et de la mise en service, Drake Trailers a enregistré de nets progrès sur le plan de la production.

“Grâce au nouveau système, nous avons été en mesure d’économiser beaucoup d’argent, et donc de rester une entreprise australienne opérant en Australie. Comme il garantit l’uniformité dans tout le processus de fabrication des remorques, le recours à une cellule de soudage robotisé permet d’obtenir le produit le plus fiable possible. Chaque soudure étant réalisée dans le respect des normes pour lesquelles elle a été conçue, nos clients peuvent avoir toute confiance en leur remorque.”

Khali Lake, Directeur général

Le système de soudage robotique automatisé Scott a réduit le temps de fabrication de 40 à 60 % suivant le composant, et le temps d’usinage de 15 à 20 %. Il permet à l’opérateur de travailler efficacement et précisément sans interruption, ce qui maximise l’utilisation du robot. Alors qu’auparavant, Drake Trailers possédait 3 ou 4 ateliers de soudage avec deux équipes en rotation par jour, après installation du système robotique, un seul opérateur peut désormais travailler au sein de la cellule à trois postes.

L’intégration d’un système de soudage robotique a dépassé les attentes de Drake Trailers, qui envisage désormais des installations supplémentaires. Dans les années ayant suivi l’achat par Drake Trailers de sa première unité, le marché des cellules de soudage robotisé a connu un essor plus rapide que toute autre catégorie de robots industriels : à l’échelle mondiale, le marché du soudage robotisé devrait ainsi peser pour 5,96 milliards de dollars américains à l’horizon 2023.

Pour en savoir plus sur les cellules de soudage standards ou personnalisées proposées par Scott, n’hésitez pas à contacter votre équipe Scott locale dès aujourd’hui.